37o Congresso Vegetariano Mundial

37o Congreso Vegetariano Mundial de la Unión Vegetariana Internacional - IVU
Goa, India, 10-16 de setiembre de 2006
Vegetarianismo: Un Estilo de Vida Saludable

Marly Winckler

Coordinadora para América Latina y el Caribe de la Unión Vegetariana Internacional - IVU - Presidente de la SVB

Graznidos de cuervos. Aromas peculiares. Cocoteros altísimos. Saris, kurtas, riquiyás. Sí, estoy en la India, 17 años después. Esta vez para un Congreso Vegetariano, lo que torna todavía más emocionante mi segundo viaje a esta tierra misteriosa.

La India está muy cambiada, globalizada como el resto del mundo todo, pero sin duda todavía mantiene sus olores característicos y sus viejas costumbres, sobretodo en la cocina y en la vestimenta -más allá de que las nuevas generaciones ya hayan adoptado costumbres occidentales en el vestir, y todo lleve a creer que en pocas décadas será algo raro encontrar a alguien en la India usando sus trajes típicos-.

Entre tanto, no sé de ningún otro país que posea algunas regiones con más del 60% de la población vegetariana, como es el caso de Gujarat –hacia donde fui después del Congreso (quería ser parte de la mayoría), y donde, de repente, se puede encontrar una villa donde TODOS son vegetarianos, como aconteció conmigo en el interior de este estado.

	Goa, el lugar escogido como sede del 37o Congreso Vegetariano Mundial, realizado entre el 10 y el 16 de septiembre de 2006, tiene, para nosotros los brasileros, un aire familiar, por la fuerte influencia portuguesa. Casi 500 años de colonización dejaron su marca en la arquitectura, en los letreros, en los nombres, en la culinaria, en la música, en la religión. En todas partes se encuentran vestigios del paso de los portugueses. Situado en un lugar privilegiado de la costa goense, el Hotel Radisson se encargó muy bien de la tarea de adaptarse a los dictámenes de un Congreso Vegetariano, sea en el montaje de espacios para las demostraciones culinarias, el banquete y las actividades diversas, sea en la cocina 100% vegetariana (vegana).
No es fácil para un país con fuerte tradición milenaria en que la leche y sus derivados hacen parte casi que inseparable del arte de cocinar, adaptarse a esa exigencia. Sin embargo, con la orientación de Pinky, propietaria de un restaurante vegetariano en Mumbai, y con la buena voluntad del chef del Hotel, todos los días fuimos agasajados con deliciosos platos de la cocina india, totalmente veganos. Fue ciertamente un avance y un marco significativo en la historia del vegetarianismo en la India.
El Congreso tuvo un sabor oriental, como no podía dejar de ser. Es eso mismo lo que confiere a cada congreso –que acontece en distintas y variadas regiones del planeta-, tónicas y oportunidades diferentes y únicas	Una agradable sorpresa fue la gran y animada delegación china, de la Chinese Vegetarian Union. El grupo marcó presencia: muy rorganizado y participativo, dejó su marca, a pesar de las dificultades de comunicación por causa del idioma. Hicieron varias presentaciones teóricas y prácticas. Trajeron un equipo de TV que registró todo.
Este grupo es todavía más importante por ser de China el país más populoso del mundo, con más de um billón de habitantes y una antigua tradición vegetariana que se encuentra casi perdida y cuyo rescate es importantísimo. Según la FAO 23% de los chinos adultos están con sobrepeso o son obesos. Presencia también de países que dificilmente participan de Congresos Mundiales, en razón, sobre todo, de la distancia, como Tahilandia, Indonesia, Malasia, Singapur e Irán, además de Japón y Taiwan. A propósito, el próximo Congreso Vegetariano Asiático, se realizará en Taiwan, en noviembre de 2007. Están todos invitados. Taiwan, como se sabe, tiene muchos vegetarianos y, con certeza, el Congreso va a ser espectacular. La delegación brasilera compareció esta vez con seis integrantes, con destaque para las "brazilian gopis". Tres integrantes de nuestro grupo presentaron trabajos. Mejoramos nuestra participación en cada Congreso. Esto es muy bueno. El programa del Congreso fue bastante diversificado, con ênfasis en lo que más la Iandia tiene para contribuir, que es el aporte filosófico y de las grandes religiones en ella gestadas, como el hinduismo, el budismo, y el jainismo. Los más variados aspectos del vegetarianismo fueron tratados por disertantes de renombre, nacionales e internacionales. La programación artística estaba excelente, con danza de varias regiones de la India.
	Jashu Shah, presidente del Congreso y presidente de la Unión Vegetariana Asiática, además de coordinador para Asia de la Unión Vegetariana Internacional, lideró todo el evento, con nítida satisfacción, al frente de un equipo dedicado. Jashubhai, como es llamado en la India, (bhai quiere decir gran hermano) tiene muchos años de dedicación a la IVU, con una amplia hoja de servicios prestados. Después de 24 años de contribución como Miembro del Consejo Internacional de la IVU, en el actual Congreso renunció a su posición. Gracias Jashu. Una de las cosas más importantes de los Congresos Vegetarianos es la convivencia con personas de las más diversas culturas y regiones del mundo, unidas por el mismo ideal.
Nada substituye ese contacto personal que nos hace sentir que somos parte de una única familia humana. Esos encuentros sirven para crear y profundizar lazos de amistad y colaboración que redundan en el fortalecimiento del movimiento vegetariano internacional, objetivo principal de su realización.

Que la realización de este Congreso alimente la llama vegetariana que ya ardió en todo el subcontinente en los tiempos de Asoca, haciendo que toda la India reencuentre su pasado glorioso a partir de un hábito tan simple, pero tan importante en sus implicaciones que es el acto de alimentarse.