36° Congresso Vegetariano Mundial

         Palestra de Stephen Walsh (resumo)

Dicas para Melhorar a Saúde com uma Dieta Vetegetariana

Gostaria de desviar um pouco o assunto e falar sobre comidas que dizem fazer bem para a saúde, mas não são vegetarianas, como o peixe, ou aqueles alimentos que só alguns vegetarianos usam, no caso do leite. O peixe é provavelmente o produto animal que mais se tenta “vender” como saudável no momento.

A tese para a forte promoção do peixe como um alimento saudável são estudos realizados com sobreviventes de ataque cardíaco, que mostraram uma redução de 15 a 30% na taxa de mortes.  Contudo, outros estudos – esses mencionados acima foram de curta duração, de um ou dois anos – outros estudos, que investigaram a população como um todo durante muitos anos, não apóiam tanto o consumo do peixe.

O peixe oferece benefícios através da ingestão de Omega-3, mas isso também pode ser obtido nas plantas. Além disso, comendo peixe, você vai ingerir um baixo teor de gordura, mas a longo prazo, vai ingerir também agentes contaminantes, como mercúrio e outros produtos químicos tóxicos que se acumulam no peixe.

Em comparação com os estudos sobre peixe e óleo de peixe, que mostraram uma redução de 15 a 30% na taxa de mortes, foi realizado um grande estudo na França, numa cidade chamada Lion. Eles pegaram pessoas que tinham acabado de sofrer ataque cardíaco, aumentaram o consumo de frutas e vegetais na dieta de algumas delas e substituíram o consumo de gorduras animais e de laticínios por margarina de óleo de colza, fonte de Omega-3. Houve uma redução na taxa de mortes de mais de 50% ; e essa redução não foi só em mortes por doenças cardíacas, mas também em outras causas de morte, como câncer.

Esse estudo, totalmente baseado em plantas, mostrou benefícios muito superiores aos encontrados no estudo com peixe e óleo de peixe, que é a base para a promoção do peixe. Então, na verdade, em vez de incentivar o consumo do peixe, nós deveríamos incentivar o consumo de frutas, vegetais e de óleos ricos em gordura mono insaturadas e Omega-3.

Em relação a inflamações que se relacionam com doenças como reumatismo e artrite, o estudo usou óleo de semente de linhaça. A conclusão foi de que ele é pelo menos tão eficaz, possivelmente mais eficaz, do que o óleo de peixe na redução de níveis de proteína C-reativa, a principal causa de inflamação crônica. Então, em termos de doenças cardíacas e inflamações, o Omega-3 proveniente de plantas é pelo menos tão eficaz quanto o encontrado no óleo de peixe, e ele não contém agentes contaminantes perigosos como mercúrio, PCP, dioxina, ... 

Muitos vegetarianos consomem laticínios – leite, queijo -, mas não todos. Os veganos não consomem produtos animais, nem leite. Do ponto de vista da saúde, muitos dizem que a gordura dos laticínios, da manteiga, dos queijos com alto teor de gordura, que é altamente saturada, é muito perigosa e provoca doenças cardíacas. A indústria de laticínios reagiu a essa preocupação produzindo laticínios com baixo teor de gordura. Hoje podemos comprar laticínios com baixo teor de gordura saturada. Contudo, a gordura do leite continua aparecendo em muitos outros produtos que consumimos. Mesmo se comermos laticínios com baixo teor de gordura, a gordura continua lá, no queijo, nos cremes...  Se for um creme de queijo, você sabe o que está comendo, mas a gordura também está mascarada nos biscoitos, nas massas, até em produtos com frutas, como o guacamole, que é tradicionalmente a base de planta.

Espero que isso não aconteça no Brasil, mas no Reino Unido, o guacamole agora vem com 20% de creme de leite, pois o creme de leite é mais barato que o abacate na Inglaterra. Espero que isso não seja um problema no Brasil. Mas o fato é que a gordura retirada desses laticínios com baixo teor de gordura acaba voltando para outros alimentos que consumimos. O Professor Walter Willis, um dos principais pesquisadoras da área de nutrição no mundo fez um comentário sobre isso: “Assim que a vaca é ordenhada, a gordura do leite vai parar nos alimentos e alguém acaba comendo e bebendo essa gordura”. Então, laticínios com baixo teor de gordura não resolvem o problema da gordura dos laticínios industrializados.